Do vesmíru se vydáváte jako teprve druhý Čech – prvním byl v roce 1978 Vladimír Remek. Co to pro vás znamená?
Je to obrovská příležitost, ale zároveň i velký závazek. Pro mě osobně je to vyvrcholení mnoha let práce v letectví, armádě i kosmickém programu. Prakticky to znamená, že se můj život v následujícím roce bude téměř kompletně podřizovat přípravě na misi, pro moji rodinu pak hlavně hodně času stráveného odděleně. Výcvik probíhá v různých zemích, v různých časových pásmech a nároky v tomto ohledu jsou značné.
Na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) se vydáváte v rámci první komerční mise americké společnosti Vast a díky jejímu partnerství s Evropskou kosmickou agenturou a českými ministerstvy obrany a průmyslu a obchodu. Během dvoutýdenního pobytu posádka provede také různé vědecké experimenty připravené i českými firmami. Takže česká stopa se nevyčerpává jen vaší účastí?
Nejde jen o samotný let jednoho člověka do vesmíru, ale o důležitý krok pro český kosmický program. Smyslem je zapojení českého výzkumu, vědy a technologií i zviditelnění práce českých firem. Pokud chceme být zemí, která vytváří špičkové technologie s vysokou přidanou hodnotou, musíme být součástí podobných projektů. Kosmické programy historicky přinášejí nejen příležitosti, ale inovace, které se později uplatní i v běžném životě.
Co má plánovaná mise za úkol? A jaká role připadne vám, kromě toho, že budete pilotovat kosmickou loď?
Mise má několik cílů. Hlavní část tvoří vědecké a technologické experimenty připravené špičkovými českými institucemi a firmami. Vedle toho je důležitá také vzdělávací a popularizační rovina. Jeden ze třinácti českých projektů, které chceme na ISS realizovat, je čistě edukativní. Jeho smyslem je maximální zapojení žáků, studentů a učitelů na základních a středních školách, aby se tak i oni mohli stát součástí české orbitální mise. Mojí úlohou na ISS bude realizace všech třinácti českých projektů.
V rámci posádky návratového modulu Crew Dragon pak budu v roli pilota. Ten je společně s velitelem zodpovědný za provedení výstupu na oběžnou dráhu, orbitální manévrování a sblížení a spojení s orbitální stanicí. Po skončení pobytu je zase tato dvojice zodpovědná za odpojení od ISS, navedení a návrat zpět do atmosféry. Tento dvoučlenný tým funguje podobně jako kapitán a druhý pilot v kokpitu dopravního letadla. Celá posádka Dragonu je pak čtyřčlenná.
Aleš Svoboda (*1986) je vojenský stíhací pilot, důstojník Armády České republiky a astronaut ve výcviku u Evropské kosmické agentury (ESA).
- Létá mj. s nadzvukovými letouny JAS 39 Gripen, podílí se na projektu zavedení letounů F 35 Lightning II.
- Podstoupil řadu specializovaných vojenských výcviků v ČR i zahraničí a podílel se na mezinárodních aktivitách NATO k ochraně vzdušného prostoru.
- V největším astronautickém výběru v historii byl roku 2022 vybrán z více než 22 000 uchazečů do nového týmu astronautů ESA. Patrně už příští rok by tak měl letět na dvoutýdenní misi na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) jako pilot lodi Crew Dragon společnosti SpaceX.
- Během mise posádka provede i třináct vědeckých experimentů připravených českými firmami a vědeckými institucemi.
- Mise je součástí vzdělávacího projektu Česká cesta do vesmíru, zaměřeného na mládež, univerzity a veřejnost.
Co takový úkol od vás vyžaduje po fyzické a také po psychické stránce?
Fyzická příprava musí zajistit, aby člověk zvládl start, pobyt na orbitě i návrat na Zemi. Důležitá je dlouhodobá odolnost a celková kondice, není ale nutné být zrovna vrcholový sportovec.
Psychická kondice je ale možná ještě důležitější. Posádka musí fungovat, nejen když jde vše podle plánu, ale i během nestandardních či nouzových situací, v omezeném prostoru a v prostředí, kde není velký prostor pro chyby.
Nadcházející měsíce tedy strávíte právě potřebným tréninkem?
Zhruba od podzimu letošního roku mě čeká specializovaná příprava zaměřená přímo na naši konkrétní misi, kosmickou loď, experimenty a nouzové postupy. Součástí jsou zdravotní kontroly a výcvik především ve SpaceX a v NASA, tedy převážně ve Spojených státech. Něco málo se bude konat v Japonsku, to bude asi týden, a pak zhruba čtyři týdny v Evropském středisku astronautů v Německu. Posledních čtrnáct dní je pak na pořadu karanténa přímo v místě startu, tedy v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě.
Co si určitě přibalíte s sebou?
Rád bych vzal předměty symbolizující Českou republiku a hodnoty, které se prolínají misí – tedy odvahu, disciplínu a tah na branku. Jedním z předmětů proto bude hokejový puk s logem české mise na ISS. Hokej je náš národní sport s ohromnou tradicí a představuje přesně tytéž hodnoty jako naše mise. Věděla jste, že v Česku se také vyrábí puky pro všechna mistrovství světa a zimní olympiády?
Rád bych cestou partnerství s dalšími organizacemi podpořil sport a mládež. Považuji za důležité, aby děti sportovaly.
Čím pro vás je váš předchůdce Vladimír Remek?
S Vladimírem Remkem se známe. Je to významná osobnost české i evropské kosmonautiky, jako první Evropan ve vesmíru otevřel cestu dalším. V Evropském středisku astronautů v Německu je zeď pokrytá portréty evropských astronautů. Vladimír Remek a díky němu česká vlajka jsou tam na prvním místě.
Každá generace astronautů ale působí v jiných podmínkách a řeší jiné výzvy – přece jenom to od jeho letu na orbitální stanici Saljut 6 bude už skoro padesát let.
„Nebe“ a vesmír jsou v obecných představách sídlem Boha, jiní zase uvažují o mimozemšťanech… Přemýšlí takto i profesionální astronaut?
Přiznám se, že sám většinu času přemýšlím spíš o pragmatických aspektech mise než o filozofických otázkách. Na druhou stranu téměř každý astronaut popisuje, že pohled na Zemi z vesmíru člověku změní perspektivu. Když vidíte naši planetu jako malý ostrov života v jinak velmi nehostinném prostředí, jistě to vede k větší pokoře.
Pokud jde o mimozemšťany, myslím, že nic není nemožné. Teď šel do kin film Disclosure Day (Den odhalení) od Stevena Spielberga… Myslím, že něco na tom bude.
